东岛位于永兴岛东面四五十海里的地方，面积不到1 平方千米。岛上生活着鲣鸟、燕鸥、灰斑鸟、金鸟等鸟类，是鸟儿的乐园。属国家重点自然保护区。
    东岛由珊瑚礁堆积而成，岛上树丛茂密，葱翠欲滴，东南侧有一个小小的淡水泻湖。优越的自然环境，吸引了众多的海鸟前来栖息，岛上约有6万多只海鸟。每天早上，晨光微曦的时候，海鸟便叽叽喳喳地叫个不停，在巢边跳来跳去，为展翅长空作准备。待到日落时分，海面夕阳如彤，海鸟便三五成群地从四面八方飞回海岛。霎时间，所有的树上停满了海鸟，整个岛屿成了鸟的王国，人们形象地称其为“鸟岛”。
    海鸟中最有趣的是鲣鸟，它会在大海中给渔船导航，白天渔民根据鲣鸟集结和寻食方向，驾船扬帆前去撒网捕鱼，傍晚跟随它们飞回的路线，把渔船从茫茫大海驶往附近的海岛停泊。渔民们称鲣鸟为“导航鸟”。
    小知识：
    鲣鸟是一种飞翔能力极强的鸟类，据说它的骨头很轻，有蜂巢状的细孔，飞翔时能减轻重量。它成群搭伴结巢树上，有时一颗树上有好几个巢。鲣鸟性格顽强，从不向困难低头，即使台风摧毁了它们的窝，把小鲣鸟摔到地上，它们也不灰心，把幼鸟安抚好，又建起新窝全家再享“天伦之乐”。
    网友提示：东岛是军事禁区，没有许可不能登岛。